Родината на пшеницата е Близкият изток, но днес най-разпространеното хлебно зърно се отглежда навсякъде. След царевицата и ориза, това е най-широко разпространената зърнена култура в света.
Пшеницата е основен източник на растителен белтък в храната на хората, тъй като има по-високо съдържание на протеини в сравнение с царевицата, ориза и другите сродни култури. С хляб, произведен от пшеничено брашно, се хранят около 70% от хората по света.
Пшеничените кълнове са важен източник на витамини и минерални соли, но и съдържат глутен, затова продуктите с пшеничено брашно не са подходящи за хора с глутенова непоносимост.
Освен под формата на хляб, пшеницата се консумира най-често и във вид на тестени изделия, бисквити, зърнени закуски, паста, кус-кус и други. От ферментирала пшеница се прави също бира, високоалкохолни напитки и био гориво.
Пшеничният гранулат е здравословната алтернатива на месото за вегетарианци и вегани. Произвежда се от висококачествен пшеничен протеин. Консумира се след накисване.